ถึงแม้กระแสวิจารณ์ของ The Lion King (2019) หนัง live action ที่ remake จาก animation ต้นฉบับ (1994) จะไม่สู้ดีนัก แต่ Disney ก็ยังสู้ต่อ สร้าง Mufasa: The Lion King ตามมาอีกเรื่อง โดยเน้นเล่าเรื่องราวของ Mufasa สิงโตตัวพ่อของ Simba จึงเรียกได้ว่า Mufasa: The Lion King เป็น prequel หรือเรื่องราวก่อนหน้าของ The Lion King ทั้งสองเวอร์ชั่นก่อนหน้านั่นเอง
เราคาดหวังความแตกต่างจาก Barry Jenkins (ผู้กำกับผู้ชนะออสการ์จากเรื่อง Moonlight) พอสมควร คาดหวังว่า หนังจะมีการถ่ายทอดเมสเซจที่ทรงพลังกว่านี้ แต่พอเอาเข้าจริง หนังมันค่อนข้างเพลย์เซฟ เรื่องราวของ Mufasa ตั้งแต่ยังเป็นลูกสิงโตหลงทางจนกระทั่งได้เติบโตมาเป็นจ้าวป่า ที่เขาขายว่า “ตำนานที่ไม่เคยถูกเล่า” มันก็เดินตามสูตรสำเร็จ คาดเดาได้ ไม่มีอะไรแปลกใหม่ เราจึงมองว่า Mufasa เป็นเรื่องที่ไม่ต้องเล่า และเป็นหนังที่ไม่ต้องสร้างก็ได้ มันไม่เหมือนพวก prequels ของตระกูล The Hunger Games หรือ Game of Thrones ที่ดูมีอะไรให้เล่าจริง ๆ โดยไม่ต้องพยายาม
แต่ถ้ามองว่า Mufasa เป็นหนังสัตว์โลกน่ารักฟอร์มยักษ์เรื่องหนึ่งที่สร้างให้เด็กดู เราจัดให้ Mufasa เป็นหนังที่ดีมากเรื่องหนึ่งเลย และมีคุณค่าในตัวของมัน เพราะภาพสวย โปรดักชั่นทำถึง เพลงก็ใช้ได้ นอกจากประเด็นครอบครัวและการเป็นคนนอก ก็ยังมีประเด็นการล่าอาณานิคมและการปกครองสอดแทรก รวม ๆ มีคติสอนใจที่คลาสสิกดีเหมือนดูนิทานอีสปเวอร์ชั่น live action ถ้าใครมีลูกมีหลาน หรือใครชอบหนังแนวนี้อยู่แล้ว ก็น่าจะชอบ Mufasa ได้ไม่ยาก
